Ağaçlar çok yavaş yaşlanır. Bunun nedeni, dokularını sürekli yenilemeleridir: iğne yaprakları ya da geniş yaprakları, kabuk, dallar, gövde ve kökler durmaksızın yeniden oluşur, yaşlı kısımlar ise yavaş yavaş ölür.Şaşırtıcıdır: Gövde ve taç kısmı rüzgâra, hava koşullarına, hayvanlara ve ağaç kesenlere açıkken, bir ağacın devasa yeraltı kök sistemi gizli bir şekilde çok daha uzun süre yaşamaya devam edebiliyor.Almanya'nın muhtemelen en yaşlı ağacı, Oberallgäu'da Steibis ile Balderschwang arasında, 1.100 metre rakımda, hayvanların otlatıldığı bir alp çayırında, tam bir ıssızlık içinde bulunuyor.Alman Dendroloji Derneği, ağaç bilimi uzmanlarının oluşturduğu bir birlik, bu porsuk ağacının yaklaşık 1.100 yaşında olduğunu tahmin ediyor. Gövde çevresi 5,1 metre.Yeri, kuzeybatı yamacında, Alpler'de yaklaşık 1.300 metrede uzanan porsuk ağacının yükseklik sınırına yakın: "Kış yarıyılında orada neredeyse hiç güneş almıyor ve aynı yükseklikteki güney yamaçlara göre belirgin biçimde daha soğuk," diyor ağaç uzmanları.
"Bu yüzden, bütün bu yüzyılları atlatmış olması ve belli ki hâlâ iyi durumda bulunması bir mucize – hatta muhtemelen günümüzdeki ısınmadan memnun bile oluyordur."Dresden Teknik Üniversitesi'nde ağaç biyolojisi alanında kıdemli profesör olan Andreas Roloff hayranlıkla şöyle konuşuyor: "Gövdesi, çatlaklar, çıkıntılar, şişkinlikler, kaburgalar, yarıklar ve deliklerle, birbirinden çok farklı bölümlerden oluşan rüya gibi bir anıt."Ötzi'nin av yayı porsuk ağacından yapılmıştıPorsuk ağacının bu ıssız yayla çayırına nasıl geldiği bugün hâlâ bilinmiyor. Kesin olan tek şey, muhtemelen kimse tarafından dikilmemiş olması. Büyük olasılıkla bir kuş, tohumunu buraya taşıdı.
Güney Tirol Alpleri'nde insanlar için porsuk ağaçları, daha 5.000 yıl önce, Neolitik Çağ'da özel bir önem taşıyordu. Bölgedeki 3.000 metrenin üzerindeki yükseklikte bir buzul çatlağında bulunan "Buz Adam" Ötzi, yanında porsuk ağacından yapılmış bir av yayı taşıyordu.Allgäu'daki porsuk ağacı artık, Aşağı Saksonya'daki Upstedt köyünün köy ıhlamurunun yerini alıyor: Yaklaşık 1.000 yaşında olduğu tahmin edilen yaz ıhlamuru, bugüne kadar Almanya'nın en yaşlı ağacı olarak görülüyordu.Hemen ardından, yaşı yaklaşık 900 olarak tahmin edilen Westmünsterland'daki Raesfeld kasabasındaki Erler Feme meşesi geliyor. Gövde çevresi 12 metreden fazla olan bu meşe, muhtemelen Almanya'nın bu türdeki en kalın ağacı.
1363 ile 16. yüzyılın sonları arasında, tacı altında Feme mahkemeleri toplanıyordu – böylece, bilinen en eski adalet ağacı olarak Avrupa tarihine geçmiş durumda. Ortaçağda Feme, davaların kısmen gizli yürütülmesi ve kararların – idam cezaları dahil – infaz edilebilmesi nedeniyle korkulan bir kurumdu.Öte yandan, Avrupa porsuğu – yani 1.100 yıllık porsuk gibi ağaçlar – yaklaşık 150 milyon yıl önce ortaya çıkmıştı. Böylece porsuk, Avrupa'nın en eski yerli ağaç türü oluyor.Dünyanın en yaşlı ağacı Kaliforniya'daDünyanın, yerüstü kısmının yaşı esas alındığında en yaşlı ağacı, ABD'de Kaliforniya'daki White Mountains bölgesinde bulunan bir çam.
Beş bin yaşından büyük. İsveç'teki Fulufjället Milli Parkı'nda ise kök sistemi yaklaşık 9.550 yaşında olduğu tahmin edilen "Old Tjikko" adlı bir adi ladin ağacı büyüyor.ABD'deki Fishlake National Forest'te bulunan "Pando" adlı klon kolonisi ise daha da yaşlı: Titrek kavak köklerinden oluşan yeraltı rizom sistemi yaklaşık 80.000 yaşında. Klon kolonisi, tamamı başlangıçta tek bir atadan türemiş oldukları için genetik olarak özdeş bitkiler grubuna verilen ad.
