Londra’nın ikonik Thames Nehri’ndeki bir sonraki nehir turunuz, dünyada açık denizde seyir yapabilen son çarklı buharlı gemi Waverley ile olabilir. Üstelik ekim ayında gemiye adım atarsanız, onun onlarca yıla yayılan denizcilik tarihini de kutlama şansı bulacaksınız.Önümüzdeki ay turistler, Ekim 1946’daki suya indirilmesinin üzerinden 80 yıl geçmiş olmasını kutlayan Waverley’ye binme fırsatı yakalayacak.2.100 beygir gücündeki bir buhar makinesiyle çalışan Waverley, adını İskoç yazar Sir Walter Scott’ın aynı adlı roman serisinden alıyor. İki düzineden fazla kitaptan oluşan “Waverley Romanları”, İskoç tarihinin farklı dönemlerini mercek altına alıyor ve geleceğe dair hayaller gibi temaları işliyordu.“80 yıla ulaşmak her gemi için olağanüstü bir başarı, ancak Waverley için bu sadece bir dönüm noktasından çok daha fazlasını ifade ediyor” diye konuştu Waverley Excursions Genel Müdürü Paul Semple, Euronews Travel’a.“Onun hikâyesi 2 Ekim 1946’da Clyde’da, Glasgow’un Partick semtindeki Pointhouse Tersanesi’nde denize indirildiğinde başladı.
Seksen yıl sonra hâlâ hizmette ve insanlara geleneksel bir çarklı buharlı geminin benzersiz görünümünü, sesini ve atmosferini deneyimleme imkânı sunmaya devam ediyor.”Onlarca yıllık ticari hizmetin ardından çalışma ömrü 1974’te sona erdi ve 1 sterlin karşılığında Paddle Steamer Preservation Society’ye devredildi; ancak Waverley’nin hikâyesi burada bitmedi. Turistik bir cazibe merkezi olarak, Waverley Steam Navigation Co. Ltd. adlı vakfın kurulmasıyla yeniden sefere döndü.1940’lı yıllardaki özgün tarzına sadık kalınarak tamamen restore edilmesinin ardından, 1975’ten bu yana Waverley altı milyondan fazla yolcu taşıdı; gün boyu, öğleden sonraları ve akşamları çeşitli Birleşik Krallık rotalarında kruvaziyer seferleri düzenledi.Yakın zamanda yapılan bağımsız bir ekonomik etki değerlendirmesi, bu faaliyetlerin Britanya ekonomisine 11,6 milyon sterlin (13,5 milyon euro) katkı sağladığını ortaya koydu.80 yıl ve devamıÖzel doğum günü seyahatinin rotası 2 Ekim’de Birleşik Krallık’ın başkenti olacak; Waverley Londra Tower Pier’den kalkacak.
Gemide Bel Canto Vintage Sisters adlı caz üçlüsünün, 1940’ların caz ve swing melodilerini 21. yüzyıla taşıyan performansları dâhil canlı müzik de olacak.47 sterlin (54,67 euro) karşılığında yolcular Londra Tower Pier’den Kent’teki Gravesend’e tek yön bilet alabiliyor. Nehir kıyısındaki bu kasaba, İngiliz yazar Charles Dickens’ın “Büyük Umutlar” gibi eserlerini kaleme aldığı Gad’s Hill Place’e ev sahipliği yapıyor; burası belirli günlerde ziyarete açık.Seyahatseverler ayrıca Southend-on-Sea’ye giden ve buradan dönen seferlere de binebilecek; Londra yönündeki rota O2 Arena, Canary Wharf ve Tower Bridge gibi simge yapılarının önünden geçecek.81 sterlin (95 euro)lik gidiş-dönüş bilet ise yolculara Thames haliçlerinde inşa edilmiş, İkinci Dünya Savaşı döneminden kalma üç deniz istihkâmını görme imkânı sunuyor: Shivering Sands, Red Sands ve Knock John. Tüm gün süren program saat 9.30’da başlayıp 21.00’de sona eriyor.“Waverley’yi bu kadar etkileyici kılan şey, suya indirilişinden 80 yıl sonra hâlâ seferde olması ve yeni nesil yolcuları kendine çekmeye devam etmesi” diyor Semple.“Bu yıldönümüne ulaşmak önemli bir başarı ve Waverley’yi seferde tutmada kritik rol oynayan yolcularla, destekçilerle ve gönüllülerle birlikte gemide kutlama yapabilmekten büyük mutluluk duyuyoruz.”Bu sezon düzenlenecek diğer seferler ise İngiltere’de Southampton, Swanage, Yarmouth ve Portsmouth Harbour’dan; İskoçya’da ise Dunoon, Glasgow, Greenrock, Kilcreggan, Blairmore ve Largs’tan hareket edecek.
