Nisan 2026'da, NASA'nın insanları Ay'a geri götürmeyi amaçlayan programındaki ikinci görev Artemis II tamamlandı. Girişim son derece karmaşıktı: Uzaya şimdiye kadar inşa edilmiş en güçlü roketlerden biri olan Space Launch System (SLS) ile başarılı bir fırlatma gerektiriyor ve dört astronotu, insanlığın daha önce hiç ulaşmadığı kadar Dünya'dan uzağa taşıyordu. Ancak NASA'nın Ay programındaki bir sonraki adımı olan Artemis III de en az bunun kadar kritik.
Jeremy Parsons (kaynak İngilizce), Artemis programı yöneticisine göre, bu görev rahatlıkla “NASA'nın bugüne kadar üstlendiği en karmaşık ve iddialı görevlerden biri” olarak görülebilir. Peki Artemis III'ü bu kadar zorlu kılan ne ve astronotlar buna nasıl hazırlanıyor? Euronews, bu görevin pilotu olarak seçilen ve mürettebatta yer alan tek Avrupalı olan ESA astronotu Luca Parmitano'ya sordu.
Artemis III: teknolojik ve insani bir sıçrama2027'nin ikinci yarısında fırlatılması planlanan Artemis III, SLS ile uzaya gönderilecek Orion uzay aracının içinde dört kişilik bir astronot ekibini alçak Dünya yörüngesine taşıyacak. Mürettebat daha sonra iki Ay iniş aracıyla randevu ve kenetlenme manevraları gerçekleştirecek. Randevu, iki uzay aracının birbirine yaklaştırılması; kenetlenme ise bu iki aracın fiziksel olarak birleştirilmesi anlamına geliyor.
Parmitano'ya göre Artemis III, hem teknolojik hem de insani açıdan son derece zorlu. “Çok farklı üç uzay aracından, birbirine çok yakın zamanlarda gerçekleşmesi gereken üç fırlatmamız var” dedi 12 Minutes With programına. Bu üç uzay aracı arasındaki uyum nedeniyle Parsons, görevi, dünyanın en güçlü üç roketiyle gerçekleştirilecek fırlatmaların yer aldığı “son derece koreografisi yapılmış bir dansa” (kaynak İngilizce) benzetti.
İlk olarak Jeff Bezos'un şirketi Blue Origin'in Ay iniş aracı fırlatılacak, ardından NASA'nın Orion uzay aracı ve Elon Musk'ın SpaceX'ine ait Ay iniş aracı sırayı alacak. Bu sıralama hem teknik hem de stratejik nedenlere dayanıyor. Parmitano'nun anlattığına göre Blue Origin'in aracı yaklaşık 30 gün boyunca bekleme yapabilen tek araç; Orion uzay aracının kaynakları ise 21 günle sınırlı.
Her iki ticari şirket de iniş araçlarının test versiyonlarını uçuracak ve Blue Origin için Orion'dan iki mürettebat üyesi kapağı açarak iniş aracına girecek. “Bunlar gerçekten son derece karmaşık teknolojik unsurlar” dedi Parmitano 12 Minutes With'e. Randevu ve kenetlenme manevraları hem manuel hem de otomatik olarak yapılacak; bu da mürettebattan yoğun bir konsantrasyon ve kapsamlı eğitim gerektiriyor.
Parmitano, “Otomatik yaklaşmayı sürekli gölgeleyip yakından izleyeceğiz; çünkü bu daha önce test edilmemiş bir sistem” diye açıkladı. Teknik zorlukların yanı sıra astronotların karmaşık insani koşullara da uyum sağlaması gerekecek. Orion'daki yaşanabilir hacim yalnızca yaklaşık 8 metreküp ve ortam, alçak Dünya yörüngesi yerine derin uzay koşulları için tasarlanmış.
Parmitano, “Çok fazla hareket var, çok fazla eğitim var ve görevin nasıl şekilleneceğine dair çok fazla düşünce harcanıyor” diyerek vurguladı. Astronotlar Artemis III'e nasıl hazırlanıyor? Artemis III'te Luca Parmitano'ya üç NASA astronotu eşlik edecek: Randy Bresnik, Frank Rubio ve Andre Douglas.
Mürettebatın göreve hazırlanmak için yaklaşık bir buçuk yılı var; bu süre, yaklaşık üç yıl süren Artemis II ekibinin eğitim programıyla karşılaştırıldığında oldukça sınırlı.Bu nedenle Parmitano'nun programı şimdiden son derece yoğun. Mürettebat iki hafta önce, bazı pilotaj ve mühendislik becerilerini tazelemek için Maryland'deki ABD Deniz Kuvvetleri Test Pilot Okulu Pax River'daydı. Parmitano, 12 Minutes With'e “Oradaki bazı teknikleri hatırlamak için iki uçakla uçuş yaptık” dedi.
Geçen hafta astronotlar simülasyonlarla eğitime de başladı. Parmitano, “İlk simülasyon, maket kabinde tam uzay giysisiyle, elbiselerimize alışma amaçlıydı” diye anlattı. “Sonra Andrea ile ben, çeşitli arızalarla başa çıktığımız altı saatlik bir simülasyona girdik” diye ekledi.
Parmitano'ya göre bu simülasyonlar yaz boyunca devam edecek; sonbaharda ise mürettebat iniş sistemleriyle çalışmaya başlayacak. Ancak uzmanlar NASA'nın takvimini iddialı bulduğu için programda bazı değişiklikler yapılması da olası. Mayıs ayında, şirketin Ay iniş aracını yörüngeye taşımak üzere tasarlanan Blue Origin'e ait New Glenn roketi, bir test sırasında infilak ederek fırlatma rampasına zarar verdi.
Bu olay birçok kişi tarafından Artemis III için büyük bir geri adım olarak görülse de NASA yöneticisi Jared Isaacman o tarihten bu yana defalarca görevin planlandığı şekilde ilerlediğini söyledi. Tüm zorluklara rağmen Parmitano yeniden yörüngeye çıkacağı için heyecanlı ve 12 Minutes With'e hiçbir şeyi kaçırmayacağını söyledi. “Böyle bir göreve gittiğinizde, bu ayrıcalığa sahip olduğunuzda, orada olacağınızı bilerek her şeyi yerde bırakıyorsunuz ve yörüngede yaşamaktan alabileceğiniz her şeyi düşünerek yukarı çıkıyorsunuz” dedi.
