Çin’in Xinjiang bölgesindeki Taklamakan Çölü’nü bir uçtan bir uca kesen 552 kilometrelik Tarım Çöl Otoyolu, zorlu doğa koşullarına karşı uygulanan mühendislik ve bakım yöntemleriyle varlığını sürdürüyor. Yaklaşık 446 kilometresi tamamen yerleşimsiz ve su kaynağı bulunmayan kumulların arasından geçen yol, Çin’in en büyük petrol ve gaz sahalarından birine hizmet eden kritik altyapı hattını koruyor.
1995 yılında Luntai ile Minfeng şehirlerini birbirine bağlamak amacıyla kullanıma açılan otoyol, yüksekliği 20 metreye ulaşan hareketli kumulların tehdidi altında bulunuyor.
Rüzgarla ilerleyen kumların asfaltı kaplamasını önlemek için yolun her iki tarafına derin köklü saksavul ve ılgın gibi çöle dayanıklı bitkiler ekilerek yapay bir yeşil kuşak oluşturuldu. Toplamda 3 bin 100 hektardan fazla alanı kapsayan bu bitki örtüsü, yer altındaki tuzlu su akiferlerinden çekilen suyla hayatta tutuluyor.
