Avrupa Uzay Ajansı (ESA), European Launcher Challenge (ELC) programı kapsamında ilk sözleşmeleri imzalamaya başladı; bu program Avrupa’nın uydularını yörüngeye göndermek için başka ülkelerin fırlatma araçlarına bağımlılıktan kurtulmasını hedefliyor. Seçilen şirketler arasında, 2023’te gösterim amaçlı MIURA 1 roketini yörünge altı bir uçuşla fırlatan, merkezi Elche’de bulunan PLD Space de yer alıyor.Sözleşme, ağırlıklı olarak İspanya tarafından, Almanya’nın da katkısıyla finanse edilen 158,9 milyon avroluk bir paket ve şirketi geleceğin Avrupa fırlatma ekosisteminin kilit oyuncularından biri konumuna getiriyor.Anlaşma iki ana bileşene ayrılıyor. İlk bileşen, MIURA 5’in ticari hizmetini konsolide etmeyi ve fırlatma sayısını 2030’a kadar kademeli biçimde artırmayı hedefliyor; şirket, roketin uluslararası pazarlarda şimdiden artan bir ticari ilgi gördüğünü vurguluyor.İkinci bileşen ise PLD Space’in “geliştirilmiş yörünge kabiliyeti” diye tanımladığı alana odaklanıyor; MIURA 5’in daha fazla yük taşıyabilmesi, daha uzak yörüngelere ulaşabilmesi ve roketin yeniden kullanılabilirliğine giden ilk adım olan itkiyle iniş teknolojisini kazandırması için yapılacak geliştirmeleri finanse edecek.'Euronews', bir sonraki Meteosat uydusunun fırlatılışından önce Fransız Guyanası’nda Lucía Linares ile konuştu.
Linares, ESA’nın Strateji ve Kurumsal Fırlatmalar Direktörü ve PLD Space, Rocket Factory, Asbury, Maya Space ve Isar Aerospace gibi şirketlerin, ESA’nın Boost programı kapsamında eş finansman sağlanmak üzere seçildiğini doğruladı: "Bizim yaptığımız, artık Ariane ya da Vega’da olduğu gibi onlara teknik gereklilikler dayatmak değil; onların fırlatma hizmetini nasıl geliştirdiğini görmek ve özel finansmanın da devrede olduğunu, elbette belirli teknik hedefleri tuttuklarını doğrulamak, ama onlardan hiçbir şey talep etmemek."Linares ayrıca 'Euronews'e PLD Space ile sözleşmeyi çoktan imzaladıklarını da söyledi: "Şunu söylemeliyim ki bu sözleşmeyi PLD Space ile artık imzaladık ve bu benim için gerçekten çok büyük bir heyecan; yalnızca onların gerçekleştireceği bu fırlatmaya tanıklık etmek değil, yıllardır bunun içindeyim, aynı zamanda burada Fransız Guyanası’nda PLD Space’in altyapı çalışmalarının nasıl ilerlediğini ve Avrupa Uzay Limanı olan Fransız Guyanası’ndan fırlatma yapmaya hazırlanışını yerinde görebilmek."MIURA Next’e giden yolŞirketin açıklamasına göre, bu yörünge kabiliyeti artırma programı kapsamında geliştirilecek alt sistemlerin önemli bir bölümü MIURA 5’te kalmayacak; doğrudan MIURA Nexte, PLD Space’in ölçeği büyütmek istediği, gelecekteki ağır fırlatma araçları ailesine aktarılmak üzere tasarlanıyor. Amaç, bugün onaylanacak her teknik iyileştirmenin, büyük fırlatıcıya sıra geldiğinde takvimi kısaltması ve riskleri azaltması."ESA’nın PLD Space’i seçmesi, yıllardır inşa ettiğimiz yol haritasının olgunluğunu doğruluyor" diye özetledi şirketin icra kurulu başkanı Ezequiel Sánchez. Sánchez, sözleşmeyi MIURA 1 ile başlayan ve kritik teknolojinin ağır fırlatıcıya aktarılmasıyla sonuçlanması gereken bir yolculuğun parçası olarak konumlandırıyor.PLD Space’in sözleşmesi, ESA’nın bu turda imzaladığı tek anlaşma değil.
Alman Rocket Factory Augsburg, İskoçya’daki SaxaVord üssünden operasyonlarını yürütecek RFA One roketi için 186,9 milyon avro alırken, Isar Aerospace Spectrum aracı için 197,8 milyon avro tahsis edildi. Üç şirket, beş finalisten oluşan grubun parçasıydı; grup, MaiaSpace ve Orbex’in eklenmesiyle tamamlandı ve ESA, Temmuz 2025’te Avrupa’nın dört bir yanından gelen 12 teklif arasından bu beş şirketi ön seçime tabi tutmuştu.ELC programı 2023’te doğdu; hedeflerinden biri, 2030’dan önce, tek bir operatöre bağlı olmayan Avrupa yapımı bir Ariane 6 halefi geliştirmek. Kasım 2025’te Bremen’de yapılan bakanlar toplantısında üye devletler finansman taahhütlerini 900 milyon avroya kadar çıkararak bu hedefe bağlılıklarını güçlendirdi.PLD Space için bu sözleşme, şirketin Uzay Havacılık PERTE’si aracılığıyla CDTI’den daha önce aldığı 42 milyon avroya ekleniyor ve MIURA 5’in geliştirme sürecinin son aşamasına, yani yörüngeye çıkacak ve MIURA 1’in yerini alacak roketin tamamlanma aşamasına girildiği bir dönemde geliyor.
