Avrupa Uzay Ajansı (ESA), European Launcher Challenge (ELC) programı kapsamında ilk sözleşmeleri imzalamaya başladı. Bu programla Avrupa, uyduları yörüngeye yerleştirmek için başka ülkelerin fırlatma araçlarına bağımlılıktan kurtulmayı hedefliyor. Seçilenler arasında, 2023 yılında MIURA 1 gösteri roketini uzayın sınırına kadar çıkaran, Elche merkezli şirket PLD Space de var.Sözleşme, 158,9 milyon avro tutarında ve ağırlıklı olarak İspanya, kısmen de Almanya tarafından finanse ediliyor; bu da şirketi gelecekteki Avrupa fırlatma ekosisteminin merkez oyuncularından biri konumuna getiriyor.Anlaşma iki bileşene ayrılıyor.
İlk bileşen, MIURA 5’in ticari hizmetini sağlamlaştırmayı ve 2030’a kadar fırlatma temposunu aşamalı olarak artırmayı hedefliyor; üstelik şirket, roket için uluslararası pazarlarda şimdiden artan ticari ilgi gördüğünü belirtiyor.İkinci bileşen ise, PLD Space’in "Upgraded Orbital Capacity" adını verdiği alana odaklanıyor ve MIURA 5’in daha fazla yük taşıyabilmesi, daha uzak yörüngelere ulaşabilmesi için iyileştirmeleri finanse edecek. Ayrıca roketin yeniden kullanılabilirliğine giden ilk adım olan itkiyle iniş sisteminin entegrasyonunu da kapsıyor.MIURA Next’e giden yolŞirketin açıklamasına göre, bu yörünge kapasitesi artırma programı kapsamında geliştirilecek alt sistemlerin önemli bir kısmı MIURA 5’te kalmayacak; bunlar, doğrudan MIURA Nexte aktarılmak üzere tasarlanıyor. PLD Space’in ölçek atlamayı hedeflediği bu gelecekteki ağır fırlatıcı ailesi için, bugün onaylanacak her teknik iyileştirmenin, büyük fırlatıcının sırası geldiğinde takvimleri kısaltması ve riskleri azaltması amaçlanıyor."ESA’nın PLD Space’i seçmesi, yıllardır inşa ettiğimiz yol haritasının olgunluğunu teyit ediyor," diye özetledi şirketin icra kurulu başkanı Ezequiel Sánchez.
Sözleşmeyi, MIURA 1 ile başlayan ve onun sözleriyle kritik teknolojinin ağır fırlatıcıya aktarılmasıyla son bulması gereken bir sürecin parçası olarak konumlandırıyor.PLD Space’in sözleşmesi, ESA’nın bu turda imzaladığı tek anlaşma değil. Alman Rocket Factory Augsburg, İskoçya’daki SaxaVord üssünden faaliyet gösterecek RFA One için 186,9 milyon avro alırken, Isar Aerospace de Spectrum roketi için 197,8 milyon avro aldı. Üç şirket, ESA’nın 2025 Temmuz’unda, Avrupa’nın dört bir yanından gelen 12 teklif arasından ön seçimini yaptığı beş finalistlik grubun parçasıydı; grubun diğer üyeleri MaiaSpace ve Orbex’ti.ELC, 2023’te Ariane 6’nın yerini alacak, tek bir operatöre bağlı olmayan bir Avrupa fırlatıcısının 2030’dan önce devreye girmesini sağlama hedefiyle başlatıldı.
Kasım 2025’te Bremen’de yapılan bakanlar toplantısında, üye devletler finansman taahhütlerini ikiye katlayarak 900 milyon avroya çıkardı.PLD Space için bu sözleşme, şirketin PERTE Aeroespacial programı aracılığıyla CDTI’den zaten aldığı 42 milyon avronun üzerine ekleniyor ve MIURA 5’in geliştirilmesinin son aşamasına girilmişken geliyor. MIURA 5, MIURA 1’in yerini alması gereken yörünge roketi olarak görülüyor.
