ABD’deki Grand Canyon’un bir bölümünü vuran ölümcül ani selin ardından kendisinden haber alınamayan kişilerin sayısı bire düştü. ABD Milli Park Servisi yetkilileri, kayıp olduğu bildirilen 10'dan fazla kişiyle iletişim kurulduğunu açıkladı.Cumartesi günü kanyonun kuzey kesimini etkisi altına alan muson yağışı, büyük miktarda su, kaya ve molozun popüler bir yürüyüş parkurundan aşağı sürüklenmesine yol açtı. Sel suları, Bright Angel Canyon’daki kamp alanlarını ve tarihi Phantom Ranch çevresini sular altında bıraktı.Arama kurtarma ekiplerinin bölgeye sevk edilmesinin ardından, ani selde iki kişinin hayatını kaybettiği ve cesetlerinin bulunduğu tespit edildi.
ABD’nin en popüler ve etkileyici turistik noktalarından birinde çok sayıda kişinin sel sularına kapılmış olabileceği endişesiyle geniş çaplı arama çalışması başlatıldı.Ancak Ulusal Park Servisi yetkilisi Dave Black, pazartesi günü geç saatlerde yaptığı açıklamada, kanyonda bulunduğu bilinen kişilerin neredeyse tamamına ulaşıldığını söyledi. Black, Arizona eyaletindeki Grand Canyon Village’da gazetecilere yaptığı açıklamada, “Şu anda bildiğimiz kadarıyla kendisinden haber alınamayan bir kişi var,” dedi.Black, cumartesi ve pazar günleri yürütülen çalışmalar kapsamında 82 kişinin kurtarıldığını belirtti. Yetkililer, kurtarma operasyonunun büyütülmesinin yanı sıra, felaket sırasında kanyonda kimlerin bulunmuş olabileceğini belirlemek için parkın kamp izin sistemindeki kayıtları da inceliyor.“Görevliler, sahip oldukları izin kayıtlarını, plaka numaralarını ve diğer tüm bilgileri karşılaştırdı; ailelerle konuşup herkesin bölgeden çıktığından emin oldu,” dedi.Kurtarma çalışmaları, pazartesi günü bölgeden geçen yeni sağanak yağışlar nedeniyle sekteye uğradı.
Bu yağışlar, çöl manzarasını oluşturan çok sayıdaki dere, oluk ve kuru yatağın bulunduğu bu kurak bölgede sık sık ani sel baskınlarına yol açan mevsimsel muson döngüsünün doğal bir parçası.Black, salı günü beklenen daha iyi hava koşullarının, kayıp olduğu bilinen bir kişiyi arama çalışmalarına ve ayrıca sele yakalanmış olabilecek günübirlik yürüyüşçülerin bulunmasına yardımcı olacağını söyledi. Günübirlik yürüyüş yapanların kanyona girmek için izin alması gerekmiyor.Black, “Hâlâ aktif olarak arama yapıyoruz… O kişinin hâlâ hayatta olduğuna dair umudumuzu kesinlikle koruyoruz,” dedi.Su hattı zarar gördüPark servisi, selin Grand Canyon Ulusal Parkı’na su taşıyan kilit hatlardan Transcanyon Waterline’ın yüzde 40’ını tahrip ettiğini ya da yok ettiğini pazartesi günü açıkladı.En çok ziyaret edilen bölgede su kullanımına kısıtlama getirildiği ve su eksikliğinin yangınla mücadeleyi zorlaştırabileceği alanlarda odun ve kömür ateşi yakılmasının yasaklandığı duyuruldu.Parkın internet sitesine göre 20 kilometrelik boru hattı, Kuzey Kenarı’ndaki Roaring Springs kaynağından Güney Kenarı’na uzanarak içme suyu sağlıyor ve yangın söndürme çalışmalarında kullanılıyor.Park servisi, selin altyapı üzerinde de “önemli etkiler” yarattığını, yaya köprülerini yıktığını ve yürüyüşçülerin Bright Angel Creek’i geçmesini engellediğini belirtti.Grand Canyon, yaşanan trajediye rağmen ziyaretçilere açık kalmaya devam etti.
Pazartesi günü aralarında çok sayıda yabancı turistin de bulunduğu onlarca kişi, Colorado Nehri’ni uzakta seçmeye çalışırken Güney Kenarı’nda şemsiyelerin altına sığındı ya da yağmurluklarını giyip selfie çekti.Güney Kenarı’ndan kanyonun içine inen patikalar da geçişe açıktı ancak ani sağanakların her an mümkün olması nedeniyle görevliler ziyaretçileri olası tehlikelere karşı uyarıyordu.Personelden birinin aktardığına göre, popüler başlangıç noktalarından birinden kanyonun vahşi iç kesimlerine inen yürüyüş, birçok ziyaretçi için aşağıya inişte yaklaşık dört saat sürerken dönüş yolculuğu muhtemelen altı saat daha ekliyor.Parkın internet sitesinde, kuzey Arizona’da ani sel baskınlarının yaygın olduğu, çünkü kurak ve seyrek bitki örtüsüne sahip bu çevrenin yağmuru emme kapasitesinin düşük bulunduğu belirtiliyor; ziyaretçilerin temmuzdan eylül ortasına kadar özellikle dikkatli olmaları isteniyor.
