Kuzey Kaliforniya’da, modern fillerin tarih öncesi akrabalarından birine ait fosilleşmiş bir diş bulundu. Bilim insanlarına göre keşif, Buzul Çağı’na dair önemli bilgiler sunabilecek değerli bir pencere niteliğinde. Bulunan dişin, bir zamanlar Kuzey Amerika’da yaşamış Pasifik mastodonuna ait olduğu belirlendi.Jeomorfolog Brigid Lynch, San Francisco’nun güneyindeki San Mateo County’de bir dere üzerinde yürütülen habitat restorasyonu projesi sırasında dişi fark etti.
Kısmen suya gömülü halde bulunan diş, çevresindeki kayaların arasında hemen dikkat çekti.Lynch, “Derenin tam ortasında öylece duruyordu; yarısı suyun içinde, yarısı dışarıdaydı” dedi.Ancak Lynch ve meslektaşları, ilk etapta karşılaştıkları fosilin ne olduğunu kesin olarak belirleyemedi. Fosilin kimliği, tersine görsel arama yöntemi kullanılarak tespit edildi.Lynch, “Sonuç anında geldi: ‘Bu bir Pasifik mastodonu azı dişi fosili’” diye anlattı.Dereden koleksiyonaAraştırmacılara göre dişin hem kuronu hem kökü sağlam ve diş şaşırtıcı derecede iyi korunmuş durumda.Stanford Üniversitesi Jeobilim Örnekleri Koleksiyonu küratörü Chrissy Garcia, bilim insanlarının mastodonların ve mamutların Pleyistosen Çağı boyunca Körfez Bölgesi’nde yaşadığını zaten bildiğini söyledi. Ancak bu fosilin bulunma şeklinin kendisini şaşırttığını belirtti.Diş Stanford Üniversitesi’ne bağışlandı; araştırmacılar burada yaşını belirlemeyi ve halkı eğitmek için üç boyutlu bir kopyasını üretmeyi planlıyor.Bilim insanları, teknoloji ilerleyip yeni bilimsel sorular ortaya çıktıkça bu örneğin araştırma için yeni fırsatlar da sunabileceğini belirtiyor.Bu keşif, bölgenin çok eski geçmişine dair kanıtların korunmasında koruma altındaki açık alanların oynadığı rolü de gözler önüne seriyor.Binlerce yıl boyunca mastodonun dişi Kaliforniya’daki bir derede gizli kaldı.
Şimdi ise, modern Körfez Bölgesi oluşmadan çok önce yok olmuş bir dünyaya açılan bir pencereye dönüşüyor.
