Paris'ten yapılan iki uçuş ve kat edilen 7.000 kilometrenin ardından, Avrupa'yı dünya uzay teknolojisinde ön safa taşıyan bir fırlatmaya yerinde tanıklık ettik: Eski Kıta'daki ülkeleri vuran seller ve yangınların yol açtığı yıkımı izlemek ve mümkün olduğunca önlemek için, yeryüzü yüzeyinin haritalanmasını hızlandıran modern bir uydunun yörüngeye yerleştirilmesi.Ariane 6'nın fırlatma sisteminin kalbi rampa üzerinde değil, birkaç kilometre ötede, penceresiz bir kontrol odasında atıyor. Bizi burada, siber saldırı riskini azaltmak için soyadını veremediğimiz yardımcı fırlatma direktörü Frédéric ile bu kilometre taşının ayrıntılarını anlatan birkaç mühendis karşılıyor. Yeni Avrupa meteoroloji uydusunu yörüngeye çıkaracak roket, çok net bir hedefle tasarlandı: selefi Ariane 5'ten daha ucuz ve daha esnek olmak; hem de uluslararası rekabetin on yıl öncesine göre çok daha sert olduğu bir ortamda.Fırlatıcı: Kourou'da zaman kaybetmemek için tasarlanmış bir roketMühendislerin anlattığına göre işin püf noktası, her şeyin nerede yapıldığı.
Ariane 6'nın ana kademesi tamamen Fransa'da üretilip test ediliyor; üst kademe ise Almanya'da. İkisi de Kanopée gemisinden indirildiklerinde, Guyana'ya zaten "uçuşa hazır" halde geliyor; Güney Amerika'ya ulaştıktan sonra ek işlevsel testlere gerek kalmıyor. Taşıma, denizcilik şirketini büyük yelkenleriyle ünlü yapan, Bordeaux ve Rotterdam'dan parçaları toplayıp Güney Amerika'ya uzanan rotayı tamamlayan, bu özel yük gemisi Canopée ile yapılıyor.Kalkışa yardımcı olan katı yakıtlı iticiler ise bizzat Guyana'da, Regulus ve Europropulsion tesislerinde üretiliyor.
Mühendisler, "Bu tür bir yakıtı Avrupa'dan göndermek yerine, iticileri burada üretmek çok daha pratik ve elverişli" diye özetliyor. Tüm parçalar sahaya ulaştıktan sonra ArianeGroup ekibi, fırlatıcının merkez çekirdeğini monte etmek ve uçuşa hazır hale getirmek için yalnızca yedi ile dokuz güne ihtiyaç duyuyor.Frédéric, "Bir benzin istasyonuna gidip depoyu doldurup hemen yola çıkmak gibi değil," diye anlatıyor. "Roketi doldurmak iki saat sürüyor; ardından da termal dengelenme için bir buçuk saat daha gerekiyor, çünkü sıvı oksijen yaklaşık eksi 150°C'de, sıvı hidrojen ise eksi 250°C civarında."MTG-I2 uçuşu, ayrıca pek alışılmadık iki teknik özelliğe sahipti.
Bir Ariane 6'nın ilk kez jeosenkron transfer yörüngesine (GTO), yani bugüne dek bu roketin ulaştığı en uzak yörüngeye, iki yanal iticili A62 konfigürasyonunda gitmesini sağladı. Ve açılış uçuşundan bu yana ilk kez görev, sabit bir kalkış anı yerine iki saat 30 dakikalık bir fırlatma penceresine sahipti; bu da ekip için olası aksiliklere karşı belli bir esneklik sağladı.Vinci motoruyla tahrik edilen roketin üst kademesi, helyumla yapılan basınçlandırma sistemi sayesinde uçuş sırasında yeniden ateşlenebiliyor; bu sistem, her yeniden ateşleme öncesinde yakıtı tankın dibine yerleştiriyor. Bu, Ariane 5'te bulunmayan, Ariane 6'nın ise bu tür görevlerle birlikte devreye aldığı bir kabiliyet.Montaj: Roketi yatay eksende birleştiren robotlarRoket yatay konumda monte ediliyor, dikey değil.
Yönlendirilen araçlar alt ve üst kademeleri ortak bir pozisyona taşıyor; burada iki parça, yalnızca bir milimetrelik hassasiyetle birbirine bağlanıyor. Uzmanların vurguladığı gibi, "Bu tamamen otomatik bir süreç değil, destekli bir süreç: Personelin bir sonraki otomatik diziye geçmeden önce kontrol edip onaylaması gereken birçok adım var."İki kademe hangara ulaştığı andan, merkez çekirdeğin rampaya taşınmaya hazır hale gelmesine kadar yaklaşık on gün geçiyor. Tesiste iki paralel montaj hattı bulunuyor; bu sayede bir roket fırlatma rampasına doğru yola çıkar çıkmaz bir sonraki roketin montajına başlanabiliyor.
Programın hedefi, 2027'den itibaren yılda dokuz-on fırlatma temposuna ulaşmak.Uydu: Bugüne kadar Ariane 6 ile uçan en hassas yolcuBirkaç metre ötede, kapsülleme binasında hava filtreleniyor, sıcaklığı ayarlanıyor ve nemi büyük bir titizlikle kontrol ediliyor. Bu, teknisyenlerin uydunun gövdesine fiziksel olarak doğrudan erişebildiği son oda; zira uydu burada roketin burun konisi içine kapatılmadan önce son kez açığa çıkıyor. MTG-I2 için, kirlenmeye son derece duyarlı meteorolojik bir optik gözlem aracı olması nedeniyle, bu temizlik ayrıntı sayılmıyor: en küçük bir parçacık bile ileride çekeceği görüntülerin kalitesini düşürebilir.Süreç, böcek ve kuşlara yönelik ışık tuzaklarını bile içeriyor: Uyduyu taşıyan konteyner gece geldiğinde ve devasa kapılar içeri girmesi için açıldığında, içeri girecek herhangi bir hayvan faydalı yükün temizliğini riske atabilir.
Yaklaşık bir yıldır uzay aracı ekibiyle birlikte kampanyanın bu son bölümünü koordine eden tesis sorumlularından biri, "Konteyneri açıp içinden bir kuş çıkmasına göz yumamayız elbette" diye açıklıyor.Jupiter kontrol salonu: Geri sayımın komuta zinciriFırlatmadan 11 saat önce son kronoloji başlatılıyor ve ağırlık merkezi, Fransa Ulusal Uzay Çalışmaları Merkezi CNES'in Jupiter kontrol salonuna taşınıyor. Büyük bir operasyon ekranı, tüm sistemlerin durumunu yeşil renkle; planlanan uçuş güzergahını ve geri sayım saatlerini ise ayrı panolarda gösteriyor.Ortada, fırlatma operasyonları direktörü Maxime André oturuyor; tüm fırlatma sahasının (insanlar, altyapı, çevre) güvenliğini koordine etmekten sorumlu ve kalite ekibiyle, telemetri, radarlar ile konum verilerini izleyen ölçüm sorumlusu eşliğinde, son onayı veren "ses ve göz" görevini üstleniyor.Son dakikaya kadar görev ekibi, Jüpiter salonunun yaklaşık dört kilometre uzağında bulunan uydu kontrol merkeziyle bağlantıda kalıyor; her şeyin yolunda gittiğini teyit etmek ve bu onayı, basamak basamak, operasyon direktörüne iletmek için.Yıldırım vetosu: Bir fırlatmayı durdurabilecek meteorolojiFırlatma kompleksinin birkaç metre ötesinde, küçük bir ekip gökyüzünü, mühendislerin roketi izlediği yoğunlukta takip ediyor. Uzay üssünün meteoroloji istasyonunda analist olarak görev yapan François Laforge, diğer tüm verilerden önce iki parametreye bakıyor: yıldırımlar ve rüzgar.
"Yağmur ya da sıcaklık o kadar önemli değil; asıl önemli olan, hem yüzeyde hem de yüksek irtifada yaşanan elektrik fırtınaları ile rüzgar."Kriterler son derece katı: Üs çevresinde 10 kilometrelik bir yarıçap içinde, ne hazırlıklar sırasında ne de kalkış anında fırtına bulunamaz; ayrıca aynı yarıçap içinde 6.500 metrenin üzerinde bulut olmayacaktır, çünkü roketin böylesine yüksek bir bulut tabakasından geçmesi, yıldırım tetikleyebilecek statik elektrik oluşturabilir. Ekip, bulut yüksekliğini ölçen radarları, her bir elektrik boşalmasını gerçek zamanlı belirleyen üç antenli bir üçgenleme sistemiyle birlikte kullanarak gökyüzünü gözetliyor.Geri sayım sırasında birkaç kez gönderilen radiosondalı meteoroloji balonları, yüksek irtifa rüzgar profilini ölçüyor; bu veri, uçuş güvenliği mühendisi Leonard Bouchaillot ve ekibinin, güvenlik gerekçesiyle roketin uçuş sırasında olası bir imhasının simüle edildiği bölge olan, önceden hesaplanmış "fırlatma koridoru"nun geçerliliğini korumasını sağlaması için hayati önem taşıyor.Bu, Fransa'nın uzay yasasında yer alan ve halkın güvenliğini garanti eden bir zorunluluk diye açıklıyor. Son meteorolojik kontrol, kalkıştan yalnızca on dakika önce geliyor.
Roket havalandıktan sonra riskin niteliği değişiyor: Saniyeden kısa bir sürede ses hızını aşıyor ve 50 kilometre irtifaya iki dakikadan kısa sürede ulaşıyor; bu nedenle rüzgar kısa süre içinde gerçek bir tehdit olmaktan çıkıyor. Gerçek riskin yerde olduğunu bir kez daha vurguluyorlar.6 milyar euroluk program, 61 milyardan fazla faydaAvrupa Uzay Ajansı (ESA) MTG projesinden sorumlu James Champion, Meteosat uydu projesinde geçen 16 yılı özetledi. MTG-I2 yörüngeye yerleştirildiğinde kullanılacak ama geliştirme aşamasında henüz ortada olmayan teknolojileri öngörerek geçirilen neredeyse iki on yıldan söz ediyor.Güncel ekonomik koşullarda programın maliyeti yaklaşık 6 milyar euro oldu; altyapılar da hesaba katıldığında faydası 60 milyarı aşıyor.
Buna, örneğin uydu verileri sayesinde devreye sokulacak tahliye planlarıyla kurtarılacak hayatların sayısı da ekleniyor. Bu uydu ailesi, olumsuz hava olaylarının öngörülmesi ve önlenmesinde kilit rol oynayacak.Bilim: Avrupa'nın üzerinde her 2,5 dakikada bir nöbet tutan 'şahin gözü'Uydu yörüngeye yerleştirilmeye saatler kala, Eumetsat program hazırlık ve geliştirme direktörü Cristian Bank, fırlatmayı gerçek bağlamına oturtuyor: giderek daha fazla aşırı hava olayı yaşayan bir kıta. "Son beş yılda, Avrupa'da her yıl 10.000 milyon euro düzeyinde hasar ve binlerce ölüm kaydettik.
Neyse ki, tahminlerimiz ve uyarılarımız geliştikçe can kayıpları azalıyor; ancak altyapılardaki hasar devam ediyor. Daha dirençli hale gelmemiz gerekiyor" uyarısında bulunuyor.MTG-I2, birbirini tamamlayan üçlünün üçüncü parçası. 2022'de fırlatılan ilk uydu, Avrupa, Afrika ve Atlantik'ten Hint Okyanusu'na uzanan yarımküreyi kapsayan bir görüntü sağlıyor ve küresel meteoroloji modellerini besliyor; 2025'te fırlatılan ve operasyonel hale gelmek üzere olan ikinci uydu, atmosferin (nem, sıcaklık, rüzgar, basınç) dikey profilini ölçüyor; şimdi fırlatılışına tanıklık ettiğimiz üçüncü uydu ise Avrupa'ya ve özellikle olumsuz hava olaylarından ağır darbe alan Akdeniz bölgesine odaklanacak ve verilerini her iki buçuk dakikada bir güncelleyecek.Bank'e göre bu tarama sıklığı, Avrupa ve Akdeniz'de yerel hava tahminleri kadar sivil koruma için de hayati: Orman yangınlarını, kuraklıkları ya da giderek daha yaygın ve şiddetli hale gelen Akdeniz hortumlarını tespit eden itfaiye teşkilatları için.Bank, yeni uydunun hizmete alınması ve iki kardeşiyle birlikte kalibre edilmesi için yaklaşık yarım yıllık bir hazırlık sürecine ihtiyaç duyulacağını tahmin ediyor.
Ardından, büyük olasılıkla 2027 Nisanı civarında, üçü tek bir sistem gibi çalışacak.Teknik dosya: Her on dakikada 500 milyon pikselESA'nın meteoroloji programlarından sorumlu Graeme Mason, MTG-I2'yi şimdiye kadar yörüngeye yerleştirilen en gelişmiş gözlem araçlarından biri yapan rakamları anlattı. Ailenin ilk uydusu, görülebilir dünya diskinin tamamını 500 metre çözünürlükte 10 dakikada bir tarıyor; her tam taramada 16 kanala dağılan yaklaşık 500 milyon piksel üretiyor. MTG-I2 ise yalnızca Avrupa'yı merkezine alan üst çeyreğe odaklanacak ve bu taramayı her 150 saniyede bir tekrarlayacak.İkinci aracı olan yıldırım detektörü, tayfın çok dar bir bandında, 777 nanometredeki oksijen salım hattında çalışıyor ve saniyede 1.000 örnek alıyor.
Yerden 36.000 kilometre yükseklikteki bir yörüngeden 500 metrelik ayrıntıları çözümleyebilmek için uydunun, üç ekseni boyunca son derece kararlı kalması gerekiyor.Bu program, Avrupa havacılık-uzay sanayisinin gücünün bir örneği niteliğinde: 17'den fazla Avrupa ülkesi ve 70 şirket projeye dahil; 200'den fazla alt sözleşme imzalandı ve projede 2.200'den fazla kişi çalışıyor.Mason, "Bu görüntüleyici, dünyadaki en iyi jeosenkron görüntüleyici. Yıldırım detektörü ise dünyadaki en iyi lightning imager, yani yıldırım kamerası; teknolojisi, Amerika Birleşik Devletleri'nin bile önünde" diyor. ESA, on yıl içinde, iklimin ve etkilerinin izlenmesi ile analizinde liderliğini sürdürmek için bir sonraki uydu ailesini göndermeyi umuyor.Ariane 6 kontrol salonu, uydunun kapsülleme hangarı ve Kourou üzerindeki her bulutu izleyen meteoroloji istasyonu arasında, MTG-I2'nin fırlatılması aslında, çoğu zaman kalkışın kendisi kadar öne çıkmayan ekiplerin aldığı onlarca teknik kararın toplamı oldu.Bu uydunun yörüngeye yerleşmesiyle Avrupa, üçüncü nesil meteoroloji takımyıldızının ilk operasyonel üçlüsünü tamamlıyor; bu sistem, kıtanın ikliminin en az 2040'ların ortalarına kadar izlenmesine eşlik edecek.
