Londra'da yapılan yeni bir araştırmaya göre, trafik kaynaklı hava kirliliğinin azaltılması çocuklarda akciğerlerin daha hızlı gelişmesiyle ilişkilendiriliyor.Hava kirliliğinin sağlık üzerindeki etkilerini azaltmak için pek çok kent, "Ultra Düşük Emisyon Bölgeleri" (ULEZ) olarak bilinen uygulamaları hayata geçirdi. Bu düzenlemeler, daha fazla kirletici yayan araçları kullanan sürücülere kısıtlamalar getiriyor ya da ek ücret uyguluyor; amaç, daha temiz ulaşımı teşvik etmek.The Lancet Public Health (kaynak İngilizce) dergisinde yayımlanan bir çalışma, trafik kirliliğinin azaltılmasının çocukların akciğer sağlığına fayda sağlayabileceğini ortaya koyuyor.Londra Queen Mary Üniversitesi'nden bilim insanları, 6 ile 9 yaşları arasında, sayıları 3.400'ü aşan çocuğu izledi.ULEZ'in devreye alınması, araştırmacılara "doğal bir deney" imkânı sundu; böylece Londra şehir merkezindeki çocukları, temiz hava bölgesinin bulunmadığı Luton'da yaşayan benzer bir grupla karşılaştırabildiler.Her yıl araştırmacılar, çocukların bir saniyede zorlayarak ne kadar hava verebildiğini ölçmek için bir solunum testi uyguladı; bu, akciğer fonksiyonunun standart bir göstergesi.Araştırmacıların bulgularına göre, ULEZ yürürlüğe girmeden önce Londra'daki çocukların akciğer gelişimi daha yavaştı. Ancak beş yıl içinde bu durum değişmeye başladı.Londra'da kirlilik seviyesi iki kattan fazla daha hızlı düştüHem Londra şehir merkezinde hem de Luton'da hava kirliliği seviyeleri düşüşe geçti, ancak azalma oranı Londra şehir merkezinde iki kattan fazla daha yüksek oldu.
Araç egzozuyla yakından bağlantılı bir kirletici olan azot dioksit seviyesi, Londra'da yılda metreküp başına yaklaşık 3,8 mikrogram azalırken Luton'da 1,8 mikrogram düştü.Kirlilik seviyeleri azaldıkça Londralı çocukların akciğerleri daha hızlı gelişmeye başladı. Akciğer fonksiyonları, Luton'daki 223 mililitreye kıyasla yılda ortalama 233 mililitre arttı.Dört yılın sonunda iki grup arasındaki fark ortadan kalktı; Londra'daki çocuklar Luton'dakileri yakaladı.Araştırmacılar, temiz hava bölgesi uygulamasıyla hava kalitesini iyileştirmenin çocuklarda daha hızlı akciğer gelişimiyle bağlantılı olduğunu ortaya koyan ilk araştırmanın bu çalışma olduğunu söylüyor.Bu bulguların önemli sağlık sonuçları olabilir. Akciğerleri tam olarak gelişmeyen çocuklar, ilerleyen yaşlarda astım ve diğer sağlık sorunları açısından daha büyük risk taşıyor.
Londra şehir merkezinde, akciğer fonksiyonu bozulmuş çocukların oranı, kirlilik seviyeleri düştükçe yüzde 14'ten yüzde 9'a geriledi.ULEZ'in uygulanması tartışma yaratıyorBuna karşın ULEZ tartışmalı olmaya devam ediyor; çok sayıda kamerasının sabotaja uğradığı ya da çalındığı, Metropolitan Police'e göre (kaynak İngilizce).Bölge, Ekim 2021'de Londra şehir merkezinden iç Londra'ya, Ağustos 2023'te ise kentin tüm ilçelerini kapsayacak şekilde genişletildi.2023'teki genişleme, Londra'daki bazı belediyeler tarafından yargıya taşındı, ancak Yüksek Mahkeme uygulamanın devam edebileceğine hükmetti.
