Wang Zhanfeng, maddi gelir sağlayan otelcilik işini geride bırakarak Shipaogou Vadisi'ndeki ağaçlandırma çalışmalarına katıldı. Kayalık, kumlu ve erozyona uğramış arazide kendi imkanlarını kullanan Zhanfeng, yalnızca ağaç dikmekle kalmadı; yağmur sularının toprağı sürüklemesini önlemek için küçük barajlar kurdu ve bölge koşullarına dayanabilecek ağaç türleri üzerinde çalıştı.
Zhanfeng, 1983 yılında otelcilik işini bırakarak Youyu'daki Shipaogou Vadisi'nin yeniden yeşillendirilmesi için çalışmaya başladı. İlk yıllarda çalışmalarını sürdürebilmek için geçici olarak dağlık bölgede yaşadı. Farklı ağaç türlerini ve yetiştirme yöntemlerini deneyerek kurak koşullara dayanabilecek bitkileri belirlemeye çalıştı.
