Kiala, Elga Fontes’in yıllardır aklında taşıdığı bir fikirden doğdu: Portekiz yayıncılık piyasasında siyah yazarlara alan açmak. Vírgula d’Interrogação yayınevinin markası bu yılın mayıs ayında resmen piyasaya girdi ve yalnızca siyah yazarların kitaplarını yayımlamayı hedefliyor, ancak kurucusu bunun kapalı bir alan yaratmak ya da bağımsız bir edebiyat kategorisi oluşturmak anlamına geldiği fikrini reddediyor. “Kiala, Angola’nın Bantu dillerinden biri olan kimbundu dilinde ‘aydınlatmak’ ya da ‘ışık getirmek’ anlamına gelen bir kelime” diye açıklıyor Elga Fontes; isimde, kurmak istediği şeyin özlü bir ifadesini bulmuş.
Fikir yaklaşık iki yıl önce, o sırada Vírgula d’Interrogação’da editör olarak çalışırken projeyi yayınevinin direktörü Diana Almeida’ya sunduğunda şekillenmeye başladı. Yeşil ışık aldıktan sonra ise markayı inşa etme süreci yaklaşık iki yıl sürdü. Bu markaya duyulan ihtiyaç, kısmen Elga Fontes’in hem okur hem de sektörde çalışan bir profesyonel olarak kendi deneyiminden doğdu.
Yüksek lisans tezini hazırlarken bir Portekiz yayınevinin kataloğunu inceledi ve incelenen üç yıl içinde yayımlanan yüzlerce kitap arasında, yalnızca yaklaşık yüzde 10’unun beyaz olmayan yazarlar tarafından kaleme alındığını gördü. Daha sonra gözlemini diğer yayınevi gruplarına da genişletti ve içerik üreticisi olarak iş birliği yaptığı yayınevlerinin yeni çıkacak kitap duyurularını da takip etti. Sonuç, Euronews’e verdiği söyleşide anlattığı üzere, benzerdi: “Siyah yazarların kitaplarına daha fazla yer açılmasına ihtiyaç vardı ve bu ihtiyaç hâlâ sürüyor.” Portekiz’de, diye ekliyor, bugün yayıncılık piyasasında ırksal temsili sistematik biçimde sayıya döken ne resmi bir araştırma ne de bir platform olduğunu biliyor.
Elga Fontes’e göre sorun, bir elyazmasının yayımlanması sürecine dahil olan tek bir aktöre, yani editörlere, ajanslara, eleştirmenlere ya da okurların ne aradığına indirgenemez. Portekiz kitap pazarı küçük ve kırılgan; yayınevleri ticari potansiyeli yüksek başlıkların peşine düşüyor, sosyal ağlar ise zaten ilgi gören kitapları daha da görünür kılma eğiliminde. Aynı zamanda, Kiala’nın kurucusunun düşündüğü gibi, alışılmış kalıbın dışına çıkan eserleri okumaya daha az istekli olan bir okur kitlesi de var.
“Bir suçlu yok. Ve Kiala’nın amacı da eleştirmek değil, daha çok teşvik etmek” diyor. Kalıpları kırmak için yola çıkan bir marka Kiala’yı yönlendiren ilkelerden biri, siyah yazarların edebiyatının mutlaka ırksal deneyimi anlatmak zorunda olduğu fikrinden uzaklaşmak.
Editör ve kurucuya göre tekil bir “siyah deneyim”ten söz etmek indirgemeci; siyah insanlar arasında farklı deneyimler var ve bunların bazıları, ırkçılık gibi ortak sorunlarla kesişse de hepsi aynı değil. Yayınevi, siyah yazarları otomatik olarak acı hikâyeleriyle özdeşleştiren bakış açısıyla da mücadele etmek istiyor. “Kiala ile, siyah bir insanın yalnızca ırkçılık ve acı üzerine yazabileceği fikrini biraz olsun sorgulamak istedik” diye açıklıyor.
Sorunun bir başka boyutu da eserlerin nasıl değerlendirildiğinde yatıyor. “Siyah insanların ürettiği işleri çoğu zaman istisna olarak görüyoruz, evrensel olarak değil” diyor. Beyaz bir yazar neredeyse her konuda yazabilir ve eserin niteliği, ele aldığı temadan bağımsız olarak tanınabilir; siyah yazarlar söz konusu olduğunda, bu ilkenin her zaman geçerli olmadığını düşünüyor.Bu yüzden Kiala yalnızca ırksal meselelere odaklanan kitaplar aramıyor.
Yayımlanan ilk kitap, ABD’li yazar, aktivist ve kültür eleştirmeni Mikki Kendall’ın kaleme aldığı Feminismo na Periferia (kaynak Portekizce). “Bu, evrenselmiş gibi sunulan feminizmi sorgulayan; etnisite, sınıf, yoksulluk ve şiddet gibi temaları ele alan bir kurgu dışı kitap.” Kasım ayında yayımlanması planlanan ikinci kitap ise Nijerya doğumlu yazar Akwaeke Emezi’nin A Morte de Vivek Oji adlı eseri olacak. İlk kez 2020’de İngilizce yayımlanan ve kimlik, kendini keşif ve aile temasını işleyen, Nijerya toplumunun çeşitli yönlerini fon alan çok beğenilen bir roman.
Kitap seçiminde birden fazla ölçüt devreye giriyor. Ekip, “Bu kitap Portekiz’de hangi sohbeti başlatabilir ya da sürdürebilir?” sorusuna ve okurların içinde ne bulabileceğine bakıyor. “İyi bir kitap, söyleyeceklerini hiçbir zaman tamamen bitirmeyen kitaptır.
Bizim için kitap seçiminde yol gösterici olan şey bu. Söyleyecek çok sözü olan bir kitap” diye özetliyor Elga Fontes ve bunu başlıca seçim kriterlerinden biri olarak gösteriyor. “Siyah olan herkes yayımlanmıyor” Marka, Elga Fontes’in somut olduğunu düşündüğü bir eşitsizlikle mücadele etmek için ırksal kriteri benimsiyor; ancak bu, tek başına yayımlanmak için yeterli bir koşul değil.
“Irksal kriterimiz tamamen araçsal” diye açıklıyor. “Bu, siyah yazarların homojen bir edebi kategori oluşturduğu ve tek bir alana kapatılması gerektiği yönünde bir iddia değil.” Kiala’nın, siyah yazarları yayıncılık dünyasının geri kalanından ayrı, kenarda bir alana taşıyabileceği ve onları tam anlamıyla ana akıma entegre etmek yerine dışarıda bırakabileceği ihtimali sorulduğunda, bu yorumu reddediyor."Kiala, imkânlarımız elverdiği ölçüde tüm yayıncılık piyasasının içinde yer alıyor. Sadece Kiala’ya ait bir kitabevimiz yok, siyah yazarların bulunabileceği küçücük bir alanımız da yok.
Bizim hedefimiz ve yaptığımız iş, tam tersine, siyah yazarların seslerini hâlâ bulunmadıkları, sayıca çok az oldukları yerlere taşımak; tam da bu yüzden Kiala, yayıncılık piyasasındaki somut bir az temsili düzeltmek için kurulmuş bir ‘olumlu ayrımcılık’ markasıdır" diye savunuyor.Bu nedenle Kiala, siyah yazarlar için sadece paralel bir dolaşım ağı kurmak değil, geleneksel yayıncılık kanallarında varlık göstermek istiyor. Amaç, “Bir Portekiz kitabevine girip, farklı ülkelerden, farklı türlerden ve farklı bakış açılarından siyah yazarlar görmek” fikrini olağanlaştırmak; bunun istisna olarak görülmemesini sağlamak. Markanın, kendisinin de kabul ettiği gibi, bir niş yayınevi olarak görülmesi – hatta ırkçı bir yayınevi olarak tanımlanması – mümkün.
“Algılar çok çeşitli olabilir; ama insanların Kiala hakkında ne düşündüğünü denetlemek benim görevim değil. Benim görevim yalnızca siyah yazarların kitaplarını yayımlamak” diye vurguluyor. Aynı temsil kaygısı, kitapları hazırlayan ekibe de uzanıyor.
Redaktörler, çevirmenler, tasarımcılar ve diğer profesyoneller kalite kriterlerini karşılamak zorunda; ancak Kiala, siyah profesyonelleri de ekibe dahil etmeye çalışıyor. Kurucu, bu profesyonellerin Portekiz’de var olduklarını, fakat “gerçekten, yayınevleriyle aktif biçimde çalışan çok az kişi olduğu için alana erişimlerinin daha zor” olduğunu düşünüyor. Kiala, bu tür girişimlerin öncüsü değil.
Uluslararası alanda Elga Fontes, örneğin yalnızca siyah yazarları yayımlayan Birleşik Krallık merkezli New Beacon yayınevi ve kitabevini anıyor. Brezilya’da, Afro-Brezilya edebiyatı yayımlayan Malê var. ABD’de yalnızca siyah yazarların klasik eserlerini yayımlayan Black Classic Press.
Paris’in merkezinde ise Afrika’daki ve diasporadaki düşünürlere, yazarlara ve araştırmacılara, edebi ve bilimsel üretimlerinin dünyaya daha iyi koşullarda yayılmasını ve erişilebilir olmasını sağlayacak bir “ses kutusu” sunmak amacıyla 1949’da kurulan Présence Africaine Editions bulunuyor.“Kiala’dan çok önce bu çalışmayı yapan pek çok insan var. Kiala’nın, o çalışmalar ve o insanlar sayesinde var olduğuna inanıyorum” diyor Elga Fontes. Görevini yitirmeden büyümek Şimdilik Kiala’nın ölçeği küçük kalmaya devam ediyor.
2026’da iki kitap yayımlanacak, 2027’de ise bu sayı üçe çıkacak. 2027 kataloğu şimdiden tamamlandı ve yalnızca kurgu kitaplardan oluşacak. 2028 içinse yayınevi, Portekizli yazarları yayımlamayı hedefliyor.
Hedef, her ne pahasına olursa olsun büyük bir yayınevine dönüşmek değil; referans niteliğinde bir katalog kurmak ve editoryal kaliteyi, ekonomik sürdürülebilirliği ve “siyah yazarlara yatırım yaparak ayakta kalmayı” bir arada mümkün kılmak. “Elbette, kitaplarımıza yaptığımız yatırımı geri almayı isteriz” diyor Elga Fontes. “Bu bile, giderek daha fazla kitap yayımlamaya devam edebilmemiz için bizim açımızdan mükemmel olurdu.” Başlıca engeller arasında dağıtım, üretim maliyetleri, kâğıt fiyatı ve Portekiz kitap piyasasının sınırlı büyüklüğü var.
Yayınevi, ülkedeki yaşam maliyetini ve okuma alışkanlıklarını da bağımsız yayınevlerin sürdürülebilirliğini özellikle zorlaştıran unsurlar olarak gösteriyor. “Okuma alışkanlıkları son yıllarda ciddi biçimde artsa da, Avrupa’da en az kitap okunan ülkelerden biri olmaya devam ediyoruz. Bu nedenle kitapların daha pahalı olması gerekiyor; çünkü yayınevleri kâr edebilmeli, ayakta kalabilmeli, çalışanlara ve kitapların üretimine ödeme yapabilmeli” diye açıklıyor.
Tüm zorluklara rağmen, Kiala’nın büyümesinden daha önemli gördüğü bir hedef var: markanın bir gün gereksiz hale gelmesi. “Kiala fikrinin modası geçmiş, gereksiz, hatta gülünç hale gelmesini çok isterim” diyor. Bunun için, yayınevinin yürüttüğü çalışmanın diğer yayınevlerini ve yayıncılık projelerini siyah yazarlara daha fazla yer vermeye teşvik etmesi yeterli olurdu.
O güne kadar Kiala, kurucusuna göre Portekiz kitabevlerinde hâlâ yeterince yer bulamayan sesleri aramayı sürdürecek. Fontes’i en çok şaşırtan eksikliklerden biri, bilimkurgu edebiyatının önemli isimlerinden Afro-Amerikalı yazar Octavia E. Butler.
Butler’ın kitapları, ancak birkaç yıl önce Portekiz’de yayımlanmaya başladı. Özünde amaç, siyah yazarların kitabevi kataloglarında bir istisna olmaktan çıkması. Kimlik, fantazi, mizah, bilimkurgu, aile ya da başka herhangi bir tema üzerine yazsınlar; yalnızca yazdıkları için okunmaları.
“Irkçılık üzerine olmayan, üstelik ne iyi ki öyle olan, çok sayıda siyah yazarın kitabı var” diye son noktayı koyuyor Elga Fontes.Elga Fontes’ten okuma önerileriLendários, Tracy Deonn imzalı, Ekim 2022’de Desrotina tarafından yayımlandıA Outra Metade, Brit Bennett’ten, Haziran 2021’de Alfaguara Portugal tarafından yayımlandıA Cama Onde Elas Se Deitam, de Faridah Àbike-Íymídé’nin kitabı, Mayıs 2024’te Desrotina tarafından yayımlandıEncontrar-me, Viola Davis’in, Ağustos 2024’te Cultura Editora tarafından yayımlandıIrmãs Brown, Talia Hibbert’in, Desrotina tarafından yayımlanan bir seri
