Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Avrupa'nın uyduları yörüngeye yerleştirmek için başka ülkelerin fırlatma sistemlerine bağımlılığını sona erdirmeyi hedefleyen European Launcher Challenge (ELC) programı kapsamında ilk sözleşmeleri imzalamaya başladı. Seçilen şirketler arasında, merkezi Elche'de bulunan ve 2023'te MIURA 1 gösteri roketini yörünge altı bir uçuşta fırlatan PLD Space de yer alıyor.Sözleşme, ağırlıklı olarak İspanya'nın, kısmen de Almanya'nın finanse ettiği 158,9 milyon avroluk tutarıyla, şirketi Avrupa'nın gelecekteki fırlatma ekosisteminin merkezindeki aktörlerden biri konumuna getiriyor.Anlaşma iki bileşene ayrılıyor. İlk bileşen, MIURA 5'in ticari hizmetini güçlendirmeyi ve şirketin roket için uluslararası pazarlarda artık giderek büyüyen bir ticari ilgi gördüğünü söylediği bir dönemde fırlatma temposunu 2030'a kadar kademeli olarak artırmayı hedefliyor.İkinci bileşen ise, PLD Space'in "geliştirilmiş yörünge kapasitesi" olarak tanımladığı alana odaklanıyor; MIURA 5'te yapılacak iyileştirmeleri finanse ederek roketin daha fazla yük taşıyabilmesini ve daha uzak yörüngelere ulaşabilmesini sağlayacak, ayrıca yeniden kullanılabilirliğe giden ilk adım olan itkiyle iniş teknolojisini de bünyesine katacak.MIURA Next'e giden yolŞirketin açıklamasına göre, bu yörünge iyileştirme programı kapsamında geliştirilecek alt sistemlerin önemli bir bölümü MIURA 5'te kalmayacak; doğrudan taşınmak üzere tasarlandı ve PLD Space'in ölçek atlamak istediği ağır fırlatma araçları ailesi MIURA Next'e aktarılacak.
Amaç, bugün onaylanacak her teknik iyileştirmenin, büyük fırlatıcıya sıra geldiğinde takvimleri kısaltması ve riskleri azaltması."ESA'nın PLD Space'i seçmesi, yıllardır inşa ettiğimiz yol haritasının olgunlaştığını doğruluyor" diye özetledi şirketin icra kurulu başkanı Ezequiel Sánchez. Sánchez, sözleşmeyi MIURA 1 ile başlayan ve kendi sözleriyle, kritik teknolojinin ağır fırlatıcıya aktarılmasıyla tamamlanması gereken bir sürecin parçası olarak görüyor.Bu turda ESA'nın imzaladığı tek anlaşma PLD Space ile yapılan sözleşme değil. Alman Rocket Factory Augsburg, İskoçya'daki SaxaVord üssünden faaliyet gösterecek RFA One için 186,9 milyon avro aldı ve Isar Aerospace, Spectrum için 197,8 milyon avroluk bir sözleşme imzaladı.
Üç şirket, beş finalisten oluşan grubun parçasıydı; grup MaiaSpace ve Orbex'in de eklenmesiyle tamamlandı ve ESA, Temmuz 2025'te Avrupa'nın dört bir yanından gelen 12 teklif arasından bu şirketleri ön seçime tabi tutmuştu.ELC, 2023'te hayata geçirildi; hedeflerinden biri de 2030'dan önce, tek bir operatöre bağlı olmayan Avrupa yapımı bir Ariane 6 halefi geliştirmekti. Kasım 2025'te Bremen'de yapılan bakanlar toplantısında üye devletler finansman taahhütlerini 900 milyon avroya kadar çıkardı.PLD Space için bu sözleşme, PERTE Aeroespacial aracılığıyla CDTI'den alınan 42 milyon avroya ekleniyor ve MIURA 5'in geliştirilmesinde son aşamaya girilen, MIURA 1'in yerini alacak yörünge roketinin tasarlandığı bir dönemde geliyor.
