Virgin Trains, Eurostar'a rakip Avrupa seferlerinde kritik eşiği geçti

Eurostar’ın Londra’dan Avrupa’ya giden hatlarında sonunda rekabet doğabilir. Virgin Trains, Paris, Brüksel ve Amsterdam’a sefer başlatma yolunda bir büyük engeli daha aşarak, 2030’dan itibaren Manş Tüneli’nden günde 20’ye kadar gidiş-dönüş sefer düzenlemesine izin veren onayı aldı.Bu adım, tünelden geçen yolcu trenlerinde Eurostar’ın 30 yıllık tekelini sona erdirerek, Manş Denizi’ni trenle geçmek isteyenlere yeni bir alternatif sunacak.Biletlerin satışa çıkabilmesi için Virgin Trains’in hâlâ yerine getirmesi gereken çeşitli düzenleyici koşullar var, ancak şirketin planları artık giderek daha gerçekçi görünüyor.Pazartesi günü, İngiltere merkezli demiryolu düzenleyicisi Office of Rail and Road (ORR), Sir Richard Branson’ın trenlerinin Manş Tüneli’nden geçmesine onay verdiğini doğruladı.Bu onay 1 Ekim 2030’dan 31 Aralık 2040’a kadar geçerli olacak.Bu adım, Virgin Trains’e geçen yılın sonunda Londra’daki mevcut Eurostar deposu Temple Mills’i trenlerini depolamak ve bakımını yapmak için ortak kullanma izni verilmesinin ardından geldi. Bu depo, Londra ile Kent’teki Manş Tüneli arasında uzanan High Speed 1 hattından erişilebilen tek tesistir.Şirket, uzun vadede Londra St Pancras ile Eurostar’ın da kullandığı Paris, Brüksel ve Amsterdam’daki aynı istasyonlar arasında seferler işletmeyi planlıyor.Daha önce Sir Richard Branson, “Bu 30 yıllık tekeli bitirmenin ve Manş hattına biraz Virgin sihri katmanın zamanı geldi” demişti.ORR, yeni seferlerin başlayabilmesi için “hâlâ yapılacak daha çok iş” olduğunu açıkça belirtti.Virgin Trains’in hem ORR’den hem de AB’deki düzenleyici kurumlardan güvenlik onayları alması ve ayrıca planlanan güzergâhlarda diğer demiryolu ağlarına erişimi güvence altına alması gerekiyor.