Birleşmiş Milletler (BM) Genel Kurulu, yükselen denizlerin yalnızca evleri ve kentleri değil, devletlerin kendilerini de ortadan kaldırabilme olasılığı karşısında uluslararası hukukun karşı karşıya kaldığı soruyu ele aldı: Bir ülkenin toprağı yaşanamaz hale gelir ya da okyanusun altında kalırsa o ülke hâlâ bir devlet midir?
Genel Kurul, 24 Eylül Perşembe günü New York'ta düzenlenen "Deniz Seviyesinin Yükselmesinin Yol Açtığı Varoluşsal Tehditler Üst Düzey Toplantısı"nda kabul ettiği siyasi bildirgeyle, bu ülkelerin devlet olma statüsünün ve egemenliğinin sürekliliğinin korunması yönünde ortak irade ortaya koydu. Bildirge, yükselen deniz seviyelerinin özellikle alçak rakımlı küçük ada devletleri için yarattığı tehdidi yalnızca bir çevre sorunu değil, egemenlik, yurttaşlık, kendi kaderini tayin hakkı, yerinden edilme ve insan hakları sorunu olarak da ele aldı.
